Infiltrasi

Infiltrasi adalah proses aliran air (umumnya berasal dari curah hujan) masuk ke dalam tanah.  Dengan kata lain, infiltrasi adalah aliran air masuk ke dalam tanah sebagai akibat gaya kapiler (gerakan air ke arah lateral) dan gravitasi (gerakan air ke arah vertikal).  Setelah lapisan bagian atas jenuh, kelebihan air tersebut mengalir ke tanah yang lebih dalam sebagai akibat gaya gravitasi bumi dan di kenal sebagai proses perkolasi.  Laju maksimal gerakan air masuk ke dalam tanah di namakan kapasitas infiltrasi.  Kapasitas infiltrasi terjadi ketika intensitas hujan melebihi kemampuan tanah dalam menyerap kelembapan tanah.  Sebaliknya, apabila intensitas hujan melebihi kemampuan tanah dalam menyerap kelembapan tanah.  Sebaliknya, apabila intensitas hujan lebih kecil daripada kapasitas infiltrasi sama dengan laju curah hujan.

Ketika air hujan jatuh di atas permukaan tanah, tergantung pada kondisi biofisik permukaan tanah, sebagian atau seluruh air hujan tersebut akan mengalirnya air hujan ke dalam tanah disebabkan oleh tarikan gaya gravitasi dan gaya kapiler tanah.  Laju air infiltrasi yang dipengaruhi oleh gaya gravitasi dibatasi oleh besarnya diameter pori-pori tanah.  Dibawah pengaruh gaya gravitasi, air hujan mengalir vertikal ke dalam tanah melalui profil tanah.  Pada sisi yang lain, gaya kapiler bersifat mengalirkan   air  tersebut   tegak  lurus  ke  atas,  ke  bawah, dan ke   arah  horizontal

(lateral).  Gaya kapiler tanah ini bekerja nyata pada tanah dengan pori-pori yang relative kecil.  Pada tanah dengan pori-pori besar, gaya ini dapat diabaikan pengaruhnya dan air mengalir ke tanah yang lebih dalam oleh pengaruh gaya grafitasi.

Mekanisme infiltrasi, dengan demikian, melibatkan tiga proses yang saling mempengaruhi yaitu prosesnya masuknya air hujan melalui pori-pori permukaan tanah.  Tertampungnya air hujan tersebut di dalam tanah.  Mengalirnya air tersebut ke tempat lain (bawah, samping, dan atas).  Meskipun tidak saling mempengaruhi secara langsung,ketika proses tersebut di atas saling terkait.